欧洲核子研究中心位于法国和瑞士交界处的日内瓦城附近，总部位于瑞士日内瓦近郊的梅汉（Meyrin）地区，是世界上最大的粒子物理研究中心。该中心原本代表欧洲核子研究理事会,是一个1952年由11个欧洲政府建立的，临时为实验室设定的理事会。在临时理事会被解散后，新的实验室在1954年9月29日被改名为欧洲核子研究组织，经过几十年的发展，现已有26个成员国，成为世界上最大的粒子物理研究中心。CERN的经费由各成员国分摊，所长由理事会任命，任期5年。

CERN现在已经聘用大约3000名的全职员工，并有来自80个国家的大约6500位科学家和工程师，代表500余所大学机构在CERN进行试验。这大约占了世界上的粒子物理学圈子的一半。

(一)依托的大科学装置

该中心现时运行的5个大科学装置是：1.质子同步加速器PS，2.超级质子同步加速器SPS，3.反质子积累器AA、低能反质子环LEAR、反质子收集器AC、反质子减速器AD，4.大型正负电子对撞机LEP，5.大型强子对撞机LHC。另外，直线正负电子对撞机CLIC与超导质子直线加速器SPL 正在研制中。

其中，超级质子同步加速器SPS，1971年开始建造，主加速器平均直径达2200米，1976年开始运行。大型正负电子对撞机LEP，建造于20世纪80年代，总投资6亿美元，周长27公里，主环跨越法国和瑞士国界，占地36公顷，安装在地下50～175米的隧道中，隧道截面为半径1.9米的圆。大型强子对撞机LHC，在2008年9月10日投入运作，它被隐藏于总长约27公里、地下100米的环形隧道中，在日内瓦国际机场和附近的侏罗山之间，面积相当于450个“鸟巢”。

应用于这些装置的长基线中微子实验CNGS，能从该中心将超级质子同步加速器SPS产生的高能中微子束流从地下发送到730公里以外的意大利Gran Sasso国家实验室。

（二）产出

CERN的主要功能是为高能物理学研究的需要，提供粒子加速器和其它基础设施，以进行许多国际合作的实验。同时也设立了资料处理能力很强的大型电脑中心，协助实验数据的分析，供其他地方的研究员使用，形成了一个庞大的网络中枢。CERN获得了辉煌的科学成就，获得了包括6项诺贝尔奖在内的多项著名奖项。另外，该中心还是现在世界上广泛使用的网络信息检索服务工具万维网WWW(World Wide Web)的发源地，万维网是其询问计划（ENQUIRE）的产物，经过多年发展，万维网极大地提高信息产业的应用范围和速度，带来的附加产值不可估量。

该中心的加速器和探测器采用的是最先进的技术，与工业部门的密切合作使双方受益。相关领域的附带发展现已融入人们的生活中：开辟出质子治疗方法对于癌症进行高精度低辐射治疗，对人体危害远低于普通放疗；研究出各种粒子的辐射特性，对于工业材料进行辐射优化和避免辐射损害的运用有广泛空间。